Les Maasaï sont un peuple nilotique du nord, du centre et du sud du Kenya ainsi que du nord de la Tanzanie, dont les ancêtres ont migré depuis l'actuel Soudan du Sud vers le XVe siècle. Traditionnellement pasteurs nomades, la société maasaï s'organise en classes d'âge que chaque homme traverse au cours de sa vie, du statut de guerrier à celui d'aîné.
Les hommes maasaï traversent au cours de leur vie des classes d'âge nommées ; devenus moran (guerriers), ils s'entraînent pendant des années avant l'initiation au statut d'aîné, et leur danse du saut, l'adumu, met en valeur la hauteur que chaque danseur atteint depuis une position debout.