Les Tswana, ou Batswana, représentent environ 85 % de la population du Botswana et parlent le setswana, une langue proche du sesotho. Leurs ancêtres migrèrent vers le sud entre les XIVe et XVIe siècles et s'organisèrent en chefferies (merafe) dirigées par des chefs appelés dikgosi, une structure qui perdura sous le protectorat britannique du Betchouanaland jusqu'à l'indépendance du Botswana.
Au cœur de chaque village tswana traditionnel se trouve le kgotla, une cour à ciel ouvert où quiconque présent peut prendre la parole et où les différends se règlent par consensus : une tradition à laquelle de nombreux Batswana attribuent la stabilité démocratique exceptionnelle du Botswana depuis l'indépendance.