Tortue et Éléphant

Tortue et Chat sauvage allèrent lutter au pays de la mère de Tortue. Tortue fixa la règle : les chèvres gagnées seraient à eux, et ce qu’ils perdraient, ils le paieraient. Chat sauvage luttait, pendant que Tortue chantait pour l’encourager ; il terrassa un homme après l’autre et gagna chèvre après chèvre. Quand Tortue voulut enfin lutter lui-même, il fut jeté à terre, puis attaché à un arbre faute de chèvre pour payer. Chat sauvage donna une de ses propres chèvres pour le libérer. Finalement, Tortue battit un petit garçon et reçut une petite chèvre. Honteux de sa petitesse, il dit à Chat sauvage de couper une oreille de sa chèvre pour qu’ils la mangent en chemin. Chat sauvage garda sa moitié dans la joue sans l’avaler, et, à la rivière, Tortue lui versa de l’eau dans la bouche jusqu’à ce que l’oreille descende. Tortue réclama alors l’oreille, prétendant qu’elle serait devenue un grand bélier, puis tout un troupeau. Chat sauvage refusa ; Tortue mena donc ses gens piller sa maison. Chat sauvage alla trouver la rivière et lui raconta ce que Tortue avait fait. La rivière monta et emporta la maison de Tortue, tout ce qu’elle contenait, et Tortue avec les siens.

Tortue décida qu’il serait roi et dit à sa femme de préparer un festin pour l’occasion. Elle le cuisina et le lui apporta. Il porta la nourriture jusqu’à une termitière au bord du chemin et s’assit pour manger, sans avoir d’abord donné sa part à la termitière. À chaque poignée qu’il prenait, la termitière le mordait à la croupe. Quand il n’y eut plus rien à manger, il voulut se lever et n’y parvint pas. Il cria qu’il était roi, comme son père avant lui. L’Éléphant sortit de la brousse et lui demanda ce qu’il faisait. « Je deviens roi, répondit Tortue, et tu ne peux pas me soulever. » L’Éléphant essaya et échoua. Le Léopard vint, se vanta des chèvres et des bœufs qu’il tuait dans la brousse, et échoua lui aussi. Tortue dit à chacun qu’il avait pris racine dans la terre de ses pères. Puis le Rat de brousse vint, essaya, et ne put pas non plus le soulever. Alors il se mit à creuser la termitière pour trouver ce qui retenait Tortue, et il aperçut sa queue. Il la mordit, et Tortue fut libéré. C’est ainsi que Tortue eut la queue courte.