Tortue décida qu’il serait roi et dit à sa femme de préparer un festin pour l’occasion. Elle le cuisina et le lui apporta. Il porta la nourriture jusqu’à une termitière au bord du chemin et s’assit pour manger, sans avoir d’abord donné sa part à la termitière. À chaque poignée qu’il prenait, la termitière le mordait à la croupe. Quand il n’y eut plus rien à manger, il voulut se lever et n’y parvint pas. Il cria qu’il était roi, comme son père avant lui.
L’Éléphant sortit de la brousse et lui demanda ce qu’il faisait. « Je deviens roi, répondit Tortue, et tu ne peux pas me soulever. » L’Éléphant essaya et échoua. Le Léopard vint, se vanta des chèvres et des bœufs qu’il tuait dans la brousse, et échoua lui aussi. Tortue dit à chacun qu’il avait pris racine dans la terre de ses pères.
Puis le Rat de brousse vint, essaya, et ne put pas non plus le soulever. Alors il se mit à creuser la termitière pour trouver ce qui retenait Tortue, et il aperçut sa queue. Il la mordit, et Tortue fut libéré. C’est ainsi que Tortue eut la queue courte.
Une version abrégée d’un récit traditionnel.
Northcote W. Thomas, "Anthropological Report on the Ibo-speaking Peoples of Nigeria," Part III: Proverbs, Narratives, Vocabularies and Grammar (London: Harrison, 1913), Awka dialect narratives, pp. 70-72; recorded by Thomas as Government Anthropologist; text in the public domain (Internet Archive). Abridged from the English rendering in this historical collection, not independently translated from Igbo. Consulter la source