Proverbes africains sur le thème « respect »

Un pied ne sent pas où il va, et peut un jour vous mener à la porte de quelqu'un que vous avez autrefois renvoyé. Le proverbe est un appel à l'hospitalité envers les voyageurs.

Une langue acérée produit ce qu'aucun taureau ne pourrait produire : des paroles humiliantes qui déclenchent les querelles. Des paroles imprudentes peuvent provoquer des disputes qui durent longtemps après la conversation.

Le visage est la première chose qu'on voit, mais c'est la façon la moins sûre de juger quelqu'un. Le caractère se dévoile plus lentement, et il vaut la peine d'attendre.

Tant que la vache vit, on trouve son lait tout naturel ; on ne voit sa valeur qu'une fois qu'elle n'est plus là. Le proverbe parle de ceux qui reconnaissent trop tard tout ce qu'une personne a apporté à leur vie.

Les mots ne laissent pas de trace visible comme un coup, alors on les sous-estime facilement. La parole, pourtant sans consistance, peut faire des dégâts réels et durables.

Relever un ennemi vous coûte peut-être votre avantage du moment, mais c'est aussi ce qui peut lui faire cesser d'être un ennemi. Une grâce offerte sans être due peut changer la relation elle-même.

Le rang qu'on a chez soi ne nous suit pas. Ailleurs, on n'est qu'un invité de plus, tenu de respecter les coutumes des autres : mieux vaut rester humble là où sa place habituelle ne compte plus.

Le proverbe relie le respect porté à ceux qui ont atteint la grandeur au fait d'y parvenir soi-même. Respecter les grands, c'est préparer son propre chemin vers le même rang.

Un vrai chagrin ne coule pas d'un seul œil. C'est le signe d'une compassion jouée plutôt que ressentie : faire semblant de se soucier des autres sans vraiment le faire.

Le léopard avance en silence parce qu'il calcule, pas parce qu'il a peur. De l'extérieur, la même attitude peut vouloir dire le contraire : ne prenez pas le calme de quelqu'un pour de la faiblesse sous prétexte qu'il ne fait pas de bruit.

Un lion petit ou jeune est déjà tout à fait un lion. Ne rejetez la valeur ou le potentiel de personne simplement parce qu'il n'a pas encore atteint sa taille adulte.

Tourner le dos à quelqu'un est une marque de mépris, et non une manière de répondre à un service rendu. Le proverbe dit que la reconnaissance est due et doit être sincère.