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Akan

Afrique de l’Ouest

Les Akan forment un ensemble de peuples apparentés (dont les Ashanti, les Fanti et d'autres) comptant environ 25 millions de personnes au Ghana et en Côte d'Ivoire, parlant des langues tano de la famille nigéro-congolaise. L'empire ashanti, fondé à la fin du XVIIe siècle, est devenu l'un des États précoloniaux les plus puissants d'Afrique de l'Ouest, bâti sur le commerce de l'or de la région.

Langues et dialectes
  • Akuapem Twi · La variété de twi de la région d'Akuapem, et la première variété akan utilisée pour traduire la Bible, ce qui en a fait le dialecte de prestige. L'orthographe commune de l'akan de 1978 s'est appuyée surtout sur elle.
  • Asante Twi · L'une des trois normes écrites de l'akan, avec l'akuapem twi et le fante. L'asante et l'akuapem forment ensemble ce qu'on appelle le twi. C'est la variété des Asante, largement comprise par les locuteurs des autres variétés akan.
  • Fante · La troisième norme écrite de l'akan, dotée de sa propre orthographe jusqu'à l'orthographe commune de 1978. Parlé par les Fante de la côte du Ghana, il est largement compris des locuteurs du twi.
Tradition textile et artistique

Le kente est tissé en bandes sur un métier étroit, puis cousu ensemble. Chaque couleur porte un sens : l'or pour le statut, le vert pour le renouveau, le bleu pour l'harmonie, le rouge pour la passion, le noir pour le lien avec les ancêtres.

Le saviez-vous ?

Le tissu kente était historiquement tissé exclusivement pour la royauté akan et porté drapé sur une épaule, à la manière d'une toge. Chaque motif et combinaison de couleurs appartenait à un clan ou un chef précis.

Proverbes (5)

HéritageSagessePatienceLeadership
La ruine d'une nation commence dans les foyers de son peuple.
Le proverbe place la force d'une nation dans ses foyers. Quand le soin, l'honnêteté et la discipline font défaut dans les familles, c'est toute la société qui s'affaiblit.
Seule une personne sage peut résoudre un problème difficile.
Un problème difficile demande un sage, pas un sot. Le dicton akan l'imagine comme un nœud de sagesse que seul le sage sait défaire.
La lune avance lentement, mais elle traverse la ville.
La lune semble à peine bouger, et pourtant, au matin, elle a traversé tout le ciel au-dessus de la ville. Avancer lentement et régulièrement permet aussi d'atteindre son but : ce n'est pas la vitesse qui décide si une chose s'accomplit.
On envoie une personne sage, pas quelqu'un aux longues jambes.
Quelqu'un aux longues jambes arrivera peut-être plus vite, mais transmettre un message demande plus que d'en porter les mots. Le proverbe dit qu'il vaut mieux envoyer une personne sage, même plus lente.
Il n'est pas mauvais de retourner chercher ce que l'on a oublié.
Retourner chercher ce qu'on a oublié n'est pas un détour : cela peut nous aider à avancer. L'oiseau Sankofa le montre : pieds tournés vers l'avant, tête tournée en arrière vers un œuf, il puise dans le passé tout en avançant.

Noms (30)

Tous les noms Akan ›
Prénoms
Ababio
De aba (« est venu ») + bio (« encore ») : « est revenu ». Donné à un enfant né après la mort d'un frère ou d'une sœur aîné, compris comme le retour de cet enfant.
Abena
Donné à une fille née un mardi, pendant féminin de Kwabena.
Adwoa
Donné à une fille née un lundi, pendant féminin de Kwadwo. S'écrit aussi Adjoa.
Afua
Donné à une fille née un vendredi, pendant féminin de Kofi. S'écrit aussi Afia ou Efua.
Akosua
Donné à une fille née un dimanche, pendant féminin de Kwasi. L'esprit du dimanche est associé à l'univers dans son ensemble.
Akua
Donné à une fille née un mercredi, pendant féminin de Kwaku.
Ama
Donné à une fille née un samedi, pendant féminin de Kwame.
Anane
Le quatrième enfant.
Ata
Un jumeau. L'ensemble est complété par Panyin (l'aîné) et Kakra (le cadet).
Ataa
Une jumelle (forme féminine d'Ata).
Kakra
Le cadet d'une paire de jumeaux, de kakra (« petit, cadet »). Va de pair avec Panyin.
Kofi
Donné à un garçon né un vendredi. L'esprit du vendredi est associé à la croissance et à la fécondité.
Kwabena
Donné à un garçon né un mardi. L'esprit du mardi est associé à l'océan. S'écrit aussi Kobina.
Kwadwo
Donné à un garçon né un lundi. L'esprit du lundi est associé à la paix. S'écrit aussi Kojo.
Kwaku
Donné à un garçon né un mercredi. L'esprit du mercredi est associé à l'araignée rusée Ananse, figure centrale des contes akan. S'écrit aussi Kweku.
Kwame
Donné à un garçon né un samedi. L'esprit du samedi est associé à l'Être suprême. Kwame Nkrumah, premier président du Ghana, était né un samedi.
Kwasi
Donné à un garçon né un dimanche. Dans la tradition akan des noms de jour, chaque jour de la semaine porte un caractère spirituel propre ; celui du dimanche est associé à l'univers dans son ensemble. S'écrit aussi Kwesi.
Maanu
La deuxième fille. Forme masculine : Manu.
Mansa
La troisième fille. Forme masculine : Mensa.
Manu
Le deuxième fils. Forme féminine : Maanu.
Mensa
Le troisième fils. Forme féminine : Mansa. C'est l'origine du nom de famille Mensah.
Nkroma
Le neuvième enfant (aussi Akron). Surtout connu comme le nom de famille de Kwame Nkrumah — Kwame pour une naissance un samedi, Nkrumah pour être le neuvième enfant.
Nyamekye
De Nyame (« Dieu ») + kyɛ (« donner, un don ») : « don de Dieu ». Donné à un enfant né après une longue attente ou une longue période sans enfant.
Panyin
L'aîné d'une paire de jumeaux, de panyin (« aîné, plus âgé »). Va de pair avec Kakra.
Piesie
Le premier-né. Littéralement « jaillir d'une fourmilière », de pie (« surgir d'un endroit ») + sie (« fourmilière »).
Tawia
L'enfant né juste après une paire de jumeaux.
Yaa
Donné à une fille née un jeudi, pendant féminin de Yaw.
Yaw
Donné à un garçon né un jeudi. L'esprit du jeudi est associé à la terre. S'écrit aussi Yao ou Ekow.
Noms de famille
Mensah
De Mensa, le nom d'ordre de naissance du troisième fils. L'un des noms de famille les plus répandus au Ghana, porté indépendamment de la position de naissance de la personne.
Nkrumah
De Nkroma, le nom d'ordre de naissance du neuvième enfant, transmis comme nom de famille — le plus célèbre étant celui du premier président du Ghana, Kwame Nkrumah.

Symboles (3)

Sankofa
« Retourne le chercher » : la sagesse d'apprendre du passé pour bâtir l'avenir.
Adinkrahene
Marque de distinction et de grandeur.
Dwennimmen
La force avec humilité.

Croyances traditionnelles (3)

Toutes les croyances traditionnelles Akan ›

Croyances traditionnelles documentées, sourcées à partir de véritables travaux ethnographiques et d'études religieuses — pas un panthéon complet, ni une affirmation sur ce que chacun croit aujourd'hui.

Asase Yaa
earth, fertility, farming, truth
Dans la tradition akan, Asase Yaa est la divinité de la terre, seconde seulement après Nyame, et serait la première divinité créée par Nyame. Elle est invoquée dans les libations juste après Nyame, et aucun travail de la terre n'est permis le jour qui lui est consacré — le jeudi chez les Ashanti, le vendredi chez les Fante. Elle est considérée comme garante de la vérité et associée à la fertilité, à l'agriculture et au repos des défunts. Dans certains récits, elle prend deux formes : Asase Yaa, figure âgée régissant les terres stériles et les défunts, et Asase Afua, figure jeune des terres fertiles et cultivées.
Nyame
supreme creator, sky
Dans la tradition akan, Nyame (aussi appelé Onyankopon, « le seul grand », et Odomankoma, « le créateur ») est considéré comme l'être suprême — le créateur omniscient et omnipotent de l'univers, celui qui donne la pluie et le soleil. Après avoir créé le monde, Nyame se serait retiré dans le ciel, gouvernant par l'intermédiaire des abosom (divinités intermédiaires) plutôt que directement. Le nom Nyame lui-même est glosé comme « celui qui sait et voit tout ».
Tano
war, thunder and lightning, rivers
Dans la tradition akan, Tano — dont le nom profond serait Ta Kora — est l'un des abosom, les divinités intermédiaires qui gouvernent des domaines précis du monde naturel au nom de Nyame. Tano est associé à la guerre, au tonnerre et à la foudre, et surtout à la rivière Tano ; certaines traditions le considèrent comme le premier des abosom. Il est vénéré par les Ashanti et d'autres peuples akan du Ghana ainsi que par le peuple agni de Côte d'Ivoire, avec des sanctuaires, des prêtres et des festivals — dont la fête Apoo célébrée dans le bosquet sacré de la rivière — maintenus jusqu'à aujourd'hui.
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