Proverbes africains sur le thème « vérité »

Des dents négligées gâchent tout un visage, et une vérité passée sous silence ou dite sans soin abîme la confiance de la même façon. L'honnêteté s'entretient ; on ne la possède pas une fois pour toutes.

Les mots ne coûtent rien et se reprennent sans fin. Ce sont les actes qui restent : on connaît une personne à ce qu'elle fait, non à ce qu'elle dit.

La canne à sucre reste douce, si longtemps qu'on la mâche. Le proverbe dit la même chose de la vérité : elle ne perd pas sa valeur, si longtemps qu'on l'examine.

La rosée du matin couvre tout jusqu'au lever du soleil, puis elle disparaît. La richesse, le rang et le pouvoir sont pareils : impressionnants tant qu'ils durent, et disparus plus vite qu'il n'y paraît.

Les mauvais coups contre autrui finissent souvent par rattraper leur auteur ; si l'on doit en préparer un, mieux vaut en limiter d'avance les dégâts. C'est un avertissement déguisé en conseil pratique.

Parler des choses du ciel reste incomplet si l'on oublie la vie d'ici-bas. Ce qu'on dit du spirituel doit aussi répondre aux réalités concrètes de tous les jours.

Une promesse peut rester sans suite ; un cadeau reçu est déjà un geste concret. Une main généreuse vaut bien plus qu'une bouche qui parle généreusement.

Le pelage tacheté de la hyène n'a pas de couleur franche, tout comme ceux qui disent une chose à l'un et une autre à l'autre selon qui les écoute. Rester le même devant tout le monde, c'est ce qui distingue l'honnêteté de la comédie.

Deux personnes qui cherchent chacune à tromper l'autre ne peuvent jamais assez se faire confiance pour baisser leur garde. Vouloir rouler tout le monde, c'est s'attendre à ce que tout le monde, même quelqu'un comme soi, cherche à vous rouler aussi.

L'ébullition ne crée pas l'écume ; elle fait remonter ce qui était déjà dans l'eau. De même, un temps d'épreuve révèle ce qui était déjà dans une personne.

Ce qu'on mange à la faveur de la nuit finit par se voir au grand jour. Il en va de même des secrets et des mauvaises actions : ce qui se fait dans l'ombre ne reste pas caché, cela attend seulement le moment où on ne peut plus le cacher.

Le poisson vit si constamment dans l'eau qu'il finit par ne plus la remarquer. Ce qui nous entoure le plus est souvent ce que nous voyons le moins bien.

Jugez tout le monde selon la même règle, qu'on apprécie la personne ou non. Sinon, ce n'est plus de la justice, seulement du favoritisme.

Un ver qui n'a jamais connu qu'une seule sorte de bois ne peut pas imaginer autre chose. Quand on a peu vu le monde, on ne sait pas ce qu'un horizon plus large réserve.

Des cornes finissent par percer n'importe quelle couverture, aussi bien arrangée soit-elle. Ce qui est vraiment là, dans le caractère comme dans les intentions, finit par se voir, même caché un temps.

Dans l'image du proverbe, le poulet transpire comme tout le monde, mais ses plumes nous empêchent de le voir. La plupart des gens portent plus que ce qui se voit de l'extérieur.

L'œil que vous avez soigné est celui qui vous regarde ensuite de travers. Le proverbe avertit que celui qu'on a aidé peut se retourner contre vous, et met en garde contre les ingrats et les jaloux.

On parlera de vous, qu'on vous aime ou qu'on vous déteste. La source l'explique ainsi : quand on s'attire des amis, on s'attire aussi des ennemis dans la même mesure.

Se taire ne veut pas dire ignorer. Même une pierre muette a entendu ce qui s'est passé, et celui qui garde le silence aussi.

Celui qui parle est appelé quand il y a du travail et oublié quand il y a à manger. Le proverbe est la plainte de quelqu'un dont on se sert sans reconnaître ce qu'il a apporté.

Le trou creusé pour piéger un autre finit par engloutir celui qui l'a creusé. La source rapproche ce dicton de l'adage « on récolte ce que l'on sème ».

Un chat ne peut engendrer que des chats. Ce que produit une personne, une famille ou une institution montre ce qu'elle est vraiment, non ce qu'elle prétend être. Il faut remonter d'un résultat à sa vraie source.